姚雪垠先生是现当代著名作家，被茅盾誉为“文坛飞将”。其创作在文学史上具有重要地位，有着不可替代的贡献：短篇《差半车麦秸》被誉为“抗战文艺的优秀收获”，中篇《牛全德与红萝卜》，率先在国统区的小说创作中进行了民族化和大众化的尝试；长篇《长夜》拓展了现代文学的表现领域；获首届茅盾文学奖的皇皇巨著《李自成》，是50-70年代长篇历史小说中，写得最为厚重、扎实，艺术成就也最为杰出的作品。
除了文学史上的这些记载，姚其他方面的建树还有：
发表《论现阶段的文学主题》、《通俗文艺短论》、《文艺反映论》、《屈原的文学遗产》等文学理论、文学评论文章，其中一部分曾集为《小说是怎样写成的》一书出版。坚持理论与创作并重，使其创作得以永葆青春与活力。
发表《明初的锦衣卫》、《崇祯皇帝传》等史学论著，这为他后来创作《李自成》准备了条件。
曾赴徐州前线采访，随后写成书简体报告文学《战地书简》。
创办文学刊物、主编报纸文艺副刊，如《大陆文艺》《平野》《风雨》周刊、《中原文化》等。
姚雪垠先生与河大、与开封有不解之缘：1929年考入河南大学法学院预科，开始发表小说，处女作《两个孤坟》发表于1929年9月9日、10日《河南民报》副刊29、30期上。同年9-10月，还发表短篇《强儿》，通讯《致灵涛信》，短诗《秋季的郊原》等，均载《河南民报》副刊。1930年，反动当局以“共党嫌疑”为由逮捕姚，因查无实据，四天后取保释放。1931年暑假，因参加学潮被学校开除，两年大学生活至此结束。虽然在河大只有两年，却是他一生中的关键时期，他说“我永远不能忘记这短短的两年时间”“这是我一生道路开始的地方”，“对我以后的学习起了启蒙和引路作用”。
1931年离开河大后，仍不断往来北京、开封之间。利用寒假，回开封探亲（岳父王庚先：河南省辛亥革命元老之一，1930年姚出狱保人）。其间，经常到河南省图书馆（今开封市图书馆）读书，意外地发现了记载李自成三次进攻开封的两本书（李光璧《守汴日志》、周在浚《大梁守城记》），此为姚接触明末农民战争史料之始，并隐约地出现了创作《李自成》的意识萌动。抗日战争爆发后，姚离开沦陷的北平返豫，在开封和河大教授嵇文甫等合作，主编救亡刊物《风雨》，后来，还以嵇文甫领导的、以河大学生为主体的抗战训练团为素材，创作了长篇《春暖花开的时候》。
姚与河大的密切关系，正所谓人杰地灵。百年名校、一代文学名家，交相辉映，相得益彰。河大为姚的事业打下了坚实的基础，给予他“深刻的思想教育和人格锻炼”；而姚的成就也为河大增添了光彩，赐予河大一笔宝贵的精神财富。姚曾多次倾吐自己对河大的深情与感激，河大也为姚这样的杰出人才而自豪与骄傲。让我们向姚雪垠先生表示崇高的敬意！让我们戮力同心，砥砺前行，为百年名校的振兴与发展贡献自己的力量。
（作者系文学院副院长）
