汴绣，起源于距今900余年的北宋时期。开封作为北宋的国都，时称“汴梁”或“汴京”，是当时的政治、经济、文化中心，而刺绣在北宋年间是开封手工业中一个重要行业，所以就有了“汴绣”之称，也称作“宋绣”。汴绣绣工精致细腻、层次分明，色彩古朴典雅，形象逼真，《东京梦华录》中称它“金碧相射，锦绣交辉”。
北宋初年，经济大发展，汴绣在民间更为普及。当时刺绣行业与其他手工业一样，分为官营和私营两类，丝织、刺绣行业由少府监掌管。后在平定后蜀时，宋得锦工200人，太祖乾德五年在京师东京设立了绫锦院安置他们进行生产。以后，绫锦院中又不断增加浙江、四川、湖州的绫锦匠人。据《宋会要·裁造院》记载，刺绣官工不足时，往往“求索于民间”。绫锦院高手云集，产品专供皇室贵族、官僚显要享用，也供军队消费和岁时赐予。正因如此，北宋最高统治者非常重视绫锦院的生产，太宗曾亲自到绫锦院，“命近臣从观织室机杼”。
大量绣工的需求下，培养绣工的作坊亦应运而生，当时东京最为出名的当数文绣院。文绣院的设立，是宋代刺绣史上重要的一笔。《宋会要·职官》之《文绣院》有言，崇宁三年，“今锻炼织纫缝之事，皆各有院，院各有工，而于绣独无。欲乞置绣院一所，招刺绣300人，仍下诸路选择善绣人，以为工师，候教习有成，优与酬奖。’召依，仍以文绣院为名。”设立文绣院，各路选聘善绣工匠到文绣院授艺，这无疑使全国刺绣工艺得到了一次大交流、大融合。文绣院的成立，对发展普及汴绣技术起到了重要作用。
当时，开封大相国寺东门外有一条街叫“绣巷”，这里既是绣工聚居的地方，又是著名的刺绣品专卖市场。放眼望去，“相国寺内万姓交易，近佛殿占定两廊皆诸师姑卖绣作”。饭庄酒楼也是“珠帘绣额，灯笼晃耀”，到处是“彩楼相对”“锦绣交辉”的景象。
明代史学家屠隆在《考槃余事·宋绣画》中对汴绣的描绘道：“宋之闺绣画，山水人物、楼台花鸟，针线细密，不漏边缝。其用绒止一二丝，用针如发细者为之，故眉目毕具，绒彩夺目，而丰神宛然，设色开染，较画更佳。”徽宗年间，宋代的刺绣设立了绣画专科，使绣画分为山水、楼阁、人物、花鸟，在唐代宫廷绣和日用绣的基础上有了新的发展，绣品生产遍及河南、四川、湖南、江苏、浙江等地，以古朴、精致、细腻的特色而著称于世。《五牛图》《韩熙载夜宴图》《清明上河图》《簪花仕女图》等绣画作品，均为汴绣的代表作。
除继承宫廷绣的传统之外，汴秀还吸收了河南民间刺绣的乡土风味，并在此基础上创新了大量针法。叠彩绣便是其中之一。以叠彩绣刺绣的动物皮毛，不但形象生动逼真，而且立体感很强，体现了宫廷绣的最高水平。
靖康二年，金兵入犯，东京汴梁失陷。汴绣工匠有的随赵构南迁，有的被金兵掳去北国，针法工艺逐渐失传。明清以来，朝廷腐败，又兼黄河水患频繁，汴绣更趋衰落。直到新中国成立后，这一古老的刺绣艺术才枯木逢春。在政府扶持下，经过汴绣工人的努力，濒临灭绝的汴绣艺术逐步得到恢复和发展，汴绣队伍发展到几百个人，手工刺绣和机绣都得以传承。其中，手工刺绣继承和发展了传统汴绣技艺，产品以观赏为主，品种十分多样，有挂屏、屏风、中堂、条幅等等，尤以仿绣历代书画名作为最。
“绣绷花鸟逐时新，活色生香可夺。近世写生谁好手，熙荃画意属针神。”触摸一幅幅汴绣作品，犹如打开了丹青墨笔的画轴，汴绣的精致承载着名画的恢弘，一丝一缕的绣线细腻地刻画出名画的神韵。伴随着时代前进的步伐，我们相信汴绣这朵中国刺绣艺苑中的奇葩必将逆境重生，光彩依旧，一步步走向世界，让更多人了解它、欣赏它。
（作者系我校文学院2018级本科生）
