习近平总书记在中共中央政治局第十四次集体学习时指出，100年前爆发的五四运动，是一场以先进青年知识分子为先锋、广大人民群众参加的彻底反帝反封建的伟大爱国革命运动。我们党历来高度重视对五四运动和五四精神的研究和阐释。新时代，我们要继续加强对五四运动和五四精神的研究。
一直以来，我们党都把青年看作民族的希望、祖国的未来，是党和人民事业发展中朝气蓬勃的推动力量。在中国革命、建设、改革开放各个时期的五四纪念日、青年节的讲话中，我们党和国家领导人都始终高度重视青年，指引着青年前行的方向。五四运动是我国近现代史上具有里程碑意义的重大事件，从1919年开始直到当下，“五四”的精神内涵不断丰富发展，在每个时代都有新的时代精神被赋予、被希冀，在每个时代都指引着青年的走向，成为青年前行的引领。
中国共产党的领导人及知识分子在五四发生后即追索五四的精神是什么，陈独秀认为必然是爱国救国（陈独秀：《五四运动的精神是什么？》，《陈独秀文章选编》，生活·读书·新知三联书店1984年版，第518页）。陈独秀认识到青年的爱国救国是需要指引的，1923年他对青年疾呼，要走革命的道路（陈独秀：《外交问题与学生运动》，《向导周报》第23期，1923年5月2日）。民主革命时期，我们党不断通过阐发五四精神引领着五四后已经觉悟的青年，开展反对帝国主义列强、军阀强权政治的斗争。毛泽东呼吁青年要“认识中国革命的性质和动力”，“到工农民众中去”（毛泽东：《五四运动》，《解放》第70期，1939年5月1日）。
此后，5月4日成为“五四”的纪念日，更成为中国共产党指引青年、激励青年的节日。1924年将“五四”认定为全国学生“膺惩中国卖国贼的纪念日”“对于帝国主义行总攻击的纪念日”，指引青年“誓要恢复国家主权、洗清民族的耻辱”（李大钊：《这一周》，《北大经济学会半月刊》第24期，1924年5月1日）。1924年，瞿秋白指出五四运动从青年运动到群众运动，特别是从青年运动到劳动运动，在斗争的目标上也超越了民族主义而到社会主义，开启了社会主义运动的新潮（瞿秋白：《自民族主义至国际主义：五七—五四—五一》，黄美真等编：《上海大学史料》，复旦大学出版社1984年版，第184—186页）。在当时的中国共产党人看来，五四是中国民众第一次自觉地反对帝国主义的纪念日，参加运动的是青年学生，而组织领导青年的则是革命的中国共产党。这一时期，党对青年前途的指引，在纪念五四运动的讲话中逐渐归结为社会主义革命的前途。
20世纪30年代，特别是在日本侵华的大形势下，党根据抗战形势而提出新的青年的时代使命，强调在当时青年的出路和使命在于全面地反抗日本法西斯的侵略。青年要在抗战中充实、强健起来，担负起救国、建国的责任。在节庆等符号的构建上，党在各根据地逐渐倡导五四青年节，广泛宣传五四运动的救国精神，从而更加广泛地凝聚起青年的救国力量。1939年毛泽东描述了中国青年运动的方向：反对帝国主义和封建主义即将要转到胜利方面，最终要建立人民民主的共和国。因此，青年应该起到先锋、带头作用，要团结起来打倒日本帝国主义，把旧中国改造为新中国（毛泽东：《在延安五四运动二十周年纪念大会的演讲》，《中国青年》第1卷第3期，1939年6月1日）。周恩来勉励青年“贯彻抗战到底，勉为文化先锋”（《新华日报》1938年5月4日）。
20世纪40年代的抗战烽火中，毛泽东、朱德、叶剑英等人在五四中国青年节、国际青年节等的讲话中号召全国青年继续发扬五四精神，团结起来参加抗战。叶剑英指出，青年的出路“在战斗中显现出来”（叶剑英：《写给抗战中的青年》，《新华日报》1940年10月12日）。朱德号召青年担负抗战责任（朱德：《中国青年当前的任务》，《中国青年》第3卷第1期，1940年11月5日）。毛泽东为纪念国际青年节而题词：“目前中国青年的任务就是打胜日本帝国主义。”（《新华日报》1941年9月7日）董必武则称“打倒法西斯主义，扑灭东方的法西斯是中国青年首要的历史使命”（董必武：《纪念国际青年节》，《新华日报》1941年9月7日）。在抗战的艰苦斗争环境中，他们的号召无疑指明了迷茫青年的救国之途。40年代中后期的革命斗争中，民主运动成为时代性主题，具体落实到反对内战、要求和平以及与反动势力斗争上。
新中国成立之际，青年走向光明，也象征着新生中国的希望，进行社会主义建设，建立一个独立、自由、统一、富强、繁荣的社会主义新中国，是大家奋斗的方向。毛泽东号召青年团结起来为建设新中国而奋斗，勉励青年要“身体好，学习好，工作好”（毛泽东：《青年团的工作要照顾青年的特点》，《建国以来重要文献选编》第4册，中国文献出版社2011年版，第237页）。
改革开放以来，党和国家领导人希望青年站在时代前列，继承和发扬五四运动的光荣革命传统，积极投身于社会主义现代化建设事业。邓小平同志高度重视青年工作，勉励青年一代要争当有理想、有道德、有文化、有纪律的一代新人。江泽民同志指出，有了这样的爱国主义精神，中国青年运动就有了正确的前进方向和强大的精神动力。胡锦涛同志指出，五四精神的核心，是伟大的爱国主义。
党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央高度关心关怀青年和青年工作，一如既往地注重用五四精神增强对青年的指引。2013年，习近平总书记指出，近代以来，我国青年不懈追求的美好梦想，始终与振兴中华的历史进程紧密相联。历史与现实证明，青年一代有理想、有担当，国家就有前途，民族就有希望。而“为实现中华民族伟大复兴的中国梦而奋斗，是中国青年运动的时代主题”。2014年，习近平总书记在北京大学考察时强调，广大青年对五四运动的最好纪念，就是在党的领导下，勇做走在时代前列的奋进者、开拓者、奉献者，同全国各族人民一道，担负起历史重任，让五四精神放射出更加夺目的时代光芒。
习近平总书记强调，必须加强对五四运动和五四精神的研究，以引导广大青年在五四精神激励下，为决胜全面建成小康社会、夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利、实现中华民族伟大复兴的中国梦不懈奋斗。要加强对五四运动以来中国青年运动的研究，深刻把握当代中国青年运动的发展规律。我们党的历史上关于五四运动和五四精神的重要论述，有的是公开的演讲，有的表现为在公共媒介上发表的文字，更有以文件、贺信等形式对青年进行劝勉、鼓励，也有题词、口号等简短而有力的号召，在每个时代都对青年出路的探索和指引产生了重要价值和意义。对此进行挖掘、整理、研究，有助于我们从时序中梳理五四精神凝聚提炼丰富发展过程。从这一独特视角回望五四运动百年记忆史，可以看出无论从青年个体的生命历程，还是国家的整体命运的角度，爱国、进步、民主、科学的五四精神之延续与弘扬，始终指引着青年在时代的大背景下，把握人生的际遇与机缘，担当起党和人民所赋予的历史重任，为实现中华民族的伟大复兴而不断努力。
