刘炳善（1927—2010），河南郑州人。蜚声中外的翻译家，国际莎士比亚协会会员，中国莎士比亚研究会理事、中国作家协会会员、外国文学专家，享受国务院政府特殊津贴专家。作为我国著名的莎士比亚研究专家，为莎士比亚的研究做出了卓越的贡献。
幼时的刘炳善就对戏剧产生了浓厚的兴趣。他不仅天资聪慧，而且勤勉好学。中学时期，他是课外文艺活动的积极分子，和同学们一起办壁报，办读书会，办杂志，办文艺团体，唱歌，演戏，画画，学木刻，形成了对文学的强烈爱好。
抗战爆发后，他辗转甘肃、四川接受初中和高中教育。1946年夏天考入重庆大学，曾师从吴宓等名师。除了学业精进，青年时期他还积极投身革命，1947年10月在重庆大学参加地下党外围组织“六一社”（即新青社），为进步学生所办刊物做编辑、发评论，并因此被迫离开学校，到梁漱溟在北碚创办的勉仁中学教了一年英文。1948年11月加入中国共产党。1949年11月，参加解放军，从事文化宣传工作。1950年8月，他回到重庆大学读书，后又到北京大学考取了西语系转学生。
他一生对党忠诚，为教育事业默默奉献，不求回报，在三尺讲坛上抛洒下满腔热情。回到河南后，他先是在郑州教书，后被调到郑州市委宣传部作文艺宣传工作，并于1953年被调到朝鲜开城做英文翻译。回国后，在河南省文化局戏曲改进会工作。1957年，他被调到开封师范学院（即如今的河南大学）。
他教学认真，培养了一届又一届优秀本科生和研究生；他专注科研，编写教材，为河南大学英语专业成为首批具有博士授予权的16所大学之一做出了重要的贡献。他翻译名著、创作散文，畅游在学术天地，如痴如醉。
文革期间，即使劳动改造，他还坚持读书记笔记。文革结束后，他写出英国文学史资料长编——厚厚两大本笔记。1978年，大学恢复英美文学课，他在两本笔记的基础上，编出了我国第一部英文版《英国文学简史》。1981年，《英国文学简史》作为全国大学春季教材，由上海外语教育出版社出版，作为普通高等教育“十一五”国家级规划教材，供全国英语专业本科生使用。20余年来累计印数已达30万多册，经久不衰，畅销至今。北京大学1994年出版的《中国20世纪文学研究提要》将其列入“外国文学研究”的“国别史”之首。美国著名学者鲁宾斯坦博士来信称之为“一部值得赞扬的作品，定能引导中国学生学习英国文学。”
此外，刘炳善在翻译方面也取得了巨大的成就，给我们留下了《英国散文选》、《伊利亚随笔》、《书和画像》、《伦敦的叫卖声》、《圣女贞德》等数十部译著，为翻译界所瞩目。1988年，他的《伊利亚随笔》一书由北京三联书店出版，英国伦敦大学卜立德教授称赞译文“恰如其分”，说这种译作是“爱的劳动”。冯亦代先生亦称道曰：“为选译英国散文开辟了一条新路。”
从1989年开始，62岁的刘炳善动手编写《英汉双解莎士比亚大词典》。1998年成稿，完成了对莎剧早期喜剧和悲剧、六大喜剧、四大悲剧和八部历史剧共23部莎剧的注释。8年编纂4年校对，12年间，刘炳善夫妇日夜工作，用钢笔一个字母一个字母地抄写，共制作出莎剧词语卡片41200张，并将其整理装了24只方便面纸箱。2002年，《英汉双解莎士比亚大词典》《正编》作为“九五”国家重点项目一经出版，便轰动了世界。这是中国学者所编的第一部大型的莎士比亚（原文）词典，也是近百年来在世界范围内第一部新的莎士比亚原文词典。文学翻译家屠岸说：“这部著作是中国莎学研究进程中里程碑式的成就。”此书不久荣获国家图书奖。这部书不仅仅是刘炳善对莎士比亚研究做出的巨大贡献，更是代表了河南大学的学术品位，提高了河南省的学术地位。词典正编的编写后，他又接着着手对莎士比亚希腊罗马题材剧、晚期喜剧及《十四行诗》等诗歌作品的注释，计划将之作为词典的续编，正、续编既可合为一体，又不相重复，可单独使用。
长期繁重的学术劳动使得他病魔缠身，生命的最后几年，他几乎是在医院度过的。但他把书房搬到了病房，坚持读书看报，发表文章，编写莎剧、莎诗语词卡片。2010年12月22日，他吸着氧气，坚持做完6张词语卡片后，带着遗憾离开了人世。未完成的《英汉双解莎士比亚大词典续编》，成了他的学术绝唱。
