民国文献是指1911年“辛亥革命”爆发到1949年9月止我国出版发行的中文文献。在种类上包括图书、期刊、报纸以及舆图、票据、海报、传单、手稿、档案等特种文献。民国时期虽然只有短短30多年的历史，但由于近代出版业和新闻业的进步与发展，使得民国文献的出版与发行量达到一个空前的规模。这部分文献对研究民国时期的社会经济、政治军事、历史文化以及文学艺术等，都具有重要的史料价值。
我校图书馆自1912年建馆以来，经过几代人通过多种渠道的辛勤积累，收藏了一大批颇具价值的民国文献，不仅有《万有文库》、《丛书集成》、《国学基本丛书》等大型丛书，还有多达780多种的报刊杂志，如《新中州报》、《东方杂志》、《中国青年》等，尤其是民国时期出版的河南旧期刊，如《河南政府公报》、《河南官报》 、《河南教育官报》等，其中，民国初年出版发行的《新中州报》目前仅有四套存世。这些珍贵的文献长期以来不仅方便了我校的读者，为学校的教学与科研提供了文献上的保障，许多外地和兄弟院校的读者也经常慕名而来，常常有读者对我校如此丰富的民国文献资源赞叹不已。长期以来，民国文献作为我校图书馆的馆藏特色之一享誉国内。
然而，由于当时我国的造纸业正处于由手工造纸到机械造纸发展的阶段，造纸材料混杂，造纸工艺落后，使得机制纸张酸性较强，纸质脆，加之长期的使用和风化，致使许多民国文献破损严重，“如果再不抢救，民国文献将在50年到100年内损毁贻尽。”国家图书馆詹福瑞常务副馆长的话绝非危言耸听。如我馆收藏的《新中州报》，现在几乎无法再翻阅，轻轻一碰就会成为粉末。但如果用现代技术去处理，又需大量资金，而一旦这部分资料全部停止使用，又会给教学与科研带来很大的不便。
为了保护这部分弥足珍贵的历史文献，不让图书馆的文献收藏出现“民国断层”，图书馆早在几年前就意识到了保护民国文献的重要性，并把这项工作提上议事日程。2005年图书馆为准备日后往金明校区的搬迁，开始着手为馆藏图书夹磁条、贴条型码时，就开始将各个书库中的民国书刊全部挑选出来另行存放，停止流通，以减少损毁的速度。今年暑假，图书馆开始往金明校区搬迁，明伦校区图书馆重新调整布局时，专门腾出一个阅览室存放民国文献。8月中旬起，馆里抽出十几位同志开始将10余万册书刊整理上架，开学以后又组织人力重新建立目录体系和筹建数据库，以便于读者使用。目前，该阅览室已经开始接待读者。
近年来，对于民国文献的抢救已在国内图书馆业界达成共识，但专门开辟专题阅览室，目前我校尚属第一家，这样，既可以有效地使这批珍贵的史料减少损毁，又不至于退出流通之后影响读者使用，本着保护为主，兼顾利用的原则，让民国文献更好地服务于我校的教学与科研。民国阅览室开放之后，受到了读者的一致好评。
