1977年，三起三落的邓小平终于恢复了中共中央政治局常委、中共中央副主席、中共中央军委副主席、国务院副总理的职务。这一年，他已经73岁了。
当时中国需要解决的问题矛盾很多，邓小平很快显示出了他拨乱反正的魄力。恢复被废除了十年的高考，成为一个国家和时代的拐点，许多人的命运就此改变。
“现在都过去三十七八年了。毛主席有一首诗词，他讲：三十八年，弹指一挥间。像昨天一样。这印象非常非常深刻。”作为“老三届”的一员，河南大学原副校长王发曾回忆道。1966年文化大革命开始，中央提出，对高等学校招生考试进行彻底改革。
“这是一种典型的文革思维。文革思维要干什么呢？就是要打倒走资本主义道路的当权派。然后在我们各个领域里头实行无产阶级专政。”
当年，通过高考选拔人才的教育模式被定性为“培养资产阶级的接班人”，理所当然被废止。无数青年人“知识改变命运”的梦想就此搁浅。
王发曾说：“我们的人生经历从那儿以后的十年间发生了天翻地覆的变化。十年动乱，十年蹉跎，我在学校当了两年红卫兵，后来下乡当知识青年三年，然后到开封市的一所中学当老师，当了五年。”高考取消，原本想报考武汉大学数学系的王发曾，和他那一代人一起陷入了迷茫的十年。因为十年教育的断层，中国也陷入了严重的人才后继乏力。邓小平复出以后，先主抓科技教育，他提出了思考已久的高考招生制度改革问题。
“中共中央召开了一次非常重要的会议，叫做《全国科学与教育座谈会》。”会议开了很久仍然没有定论。关键时刻，邓小平拍板，甩掉一切历史包袱，必须在当年恢复高考制度。“到九月份新生就要入学了，课这时候已经八月份了，77年还招不招生，是放到78年作为文革以后的第一届恢复高考。邓小平决定，今年就恢复，刻不容缓。”
得到消息的王发曾此时已经30岁了。但降低的门槛让他得以参加这一场迟来的高考。王发曾回忆道：“十一年了，恢复高考这个消息在全国960万平方公里上好像是一声春雷一样。全体的国民，就是我们休克了十年的那颗心被激活了。还有我们的当年的被剥夺了上大学权利的这部分年轻人年龄都不小了，好像被人硬劈开了我们上大学的道路。”
1977年冬天，570多万年龄从十几岁到三十几岁的青年人，涌进高考考场，高等教育的车轮重新启动。当年，河南考生有70多万，最终录取了9000多人。王发曾成为了当年开封的文科状元。高考制度的恢复，让更多的人看到了国家复兴的希望，此后两年，在邓小平的主持下，全国300多万因冤假错案被批斗打击的干部群众获得平反，拨乱反正的历史任务基本完成。一个灾难深重的国家开始走上正轨。
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