曹理卿（1888-1970）名明銮，字理卿，河南固始人。1923年至1929年任中州大学、河南中山大学（均为河南大学前身）理科主任（即理学院长）兼化学系主任、教授。是河南大学理科的创建人和化学系的奠基者。
曹理卿先生出身于富裕农民之家，自幼勤奋好学。1911年2月考入清华大学，是清华留美学校第一期学生。后来家道中落，但他并不气馁，积极参加各种学生活动和勤工俭学，通过给低年级学生讲课补贴生活所需，学生中有闻一多、梁实秋等人。他还兼任《清华周刊》的中文编辑，曾发表译自美国《科学报》的《松针油事业》一文。1918年9月赴美国普渡大学攻读化学工程专业，1921年在美国康奈尔大学做硕士研究生。其间受美国华盛顿会议的影响，1922年1月在《留美学生季报》发表了“华盛顿会议与吾国之关系及吾人之急当反省”等文章。思想开始倾向于实业救国，获得康奈尔大学理学硕士学位后，到华盛顿制纸公司任化学技师、副总工程师等。
1922年末，张鸿烈先生在开封筹办中州大学，力邀曹理卿回国效力。此时的中州大学分为文理两科，文科主任冯友兰，理科主任曹理卿。他接受聘书的同时也答应了在美国协助办理实验仪器购置事宜等。1923年曹理卿赶回开封，就任理科主任兼化学系主任，主讲无机化学等课程。在他主持下，理学院下设化学系、生物系、地质学系，1925年又增设数理学系等，诚聘不少知名的理科教授，如汪敬熙、冯景兰、张震东、余泽兰等。实验室也很有规模，如化学实验室含普通化学、有机化学、定性分析、定量分析四个室，还有物理实验室、生物实验室和地质实验室等，当时培养了不少优秀科技人才。
之后，曹理卿担任中州大学注册部主任兼化学系教授，1927年因校长在外不能打理学校事务，短期代理中州大学校长职务。同年5月4日，因支持学生宣传北伐被捕入狱，后在社会各界的营救下获释。在担任中州大学教授期间，与冯友兰、张震东一齐被称为“中州大学三杰”。北伐胜利后，曾一度任国民军第二集团军教育处处长、河南中山大学化学系教授等。1930年在《中国建设》第1卷第6期发表《创设人造肥料厂计划》。
1930年初，曹理卿离开学校，任南京中央建设委员会技正。1941年与曾任过河南中山大学校长的凌冰在重庆筹办桐油研究所。1945年抗战胜利后，被国民党资源委员会派遣到东北接收造纸厂，先后任锦州造纸厂副厂长、营口造纸厂副厂长等，1948年2月随营口国民党军队起义。
新中国成立后，曹理卿先后任燃料工业部李凡一副部长的秘书、北京地质勘探学校教员、北京石油工业出版社编辑、石油部石油科学研究院工程师等职务，1957年中国青年出版社出版其专著《怎样炼制石油》，1961年退休。
