有一首唐诗《送元二使安西》这样写道：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”这首诗说的是诗人王维在古城西安为即将踏上“陆上丝绸之路”的朋友元二送别的场景；而诗仙李白的《哭晁卿衡》则是：“日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”描写了日本人阿倍仲麻吕充满生死考验的“海上丝绸之路”的艰险。
通过丝绸之路，中国的丝绸、瓷器、茶叶、漆器等手工艺品，造纸术、印刷术、指南针、火药等科学技术以及饮食、服装、建筑、书籍等生活艺术品，源源不断地输往世界各地，对全球文明和进步产生了巨大影响。反过来，世界各地的物产、音乐、舞蹈以及宗教、科技成果等又通过丝绸之路进入中国，极大丰富了中国人的日常生活和精神世界。
笔者认为，无论“陆上丝绸之路”还是“海上丝绸之路”，都是以一座座丝路古城为重要节点。这些古城承载了厚重的丝路文化，留下了珍贵的丝路遗产。
《西游记》里玄奘取经经过的火焰山到底是什么样子？伟大的坎儿井是如何开凿的？敦煌莫高窟为什么会成为世界文化遗产？曾经活跃在丝路上的粟特商人有什么经商秘诀？在指南针使用以前，航海家们是如何在茫茫的大海中航行的？七下西洋的郑和与他的“梦幻船队”到底是如何一次次安全完成万里远航的？到底是哪些海商把红薯、玉米和花生等植物种子带到中国？等等，有太多的丝路疑问萦绕在人们的脑海。
为探寻丝路奥秘，从2016年开始，我花了近两年的时间，踏访了西安、敦煌、吐鲁番、喀什、北海、泉州、扬州、烟台等几十座丝路古城，一座座古城的传奇故事令我一次次被感动。
踏访过程中，为了真实感受每一座古城，我喜欢到博物馆、旅游景点去看一看，到商业街、小胡同去转一转，到城市公园、濒水区域去逛一逛。我曾向敦煌莫高窟的学者请教壁画的奥妙，在喀什古城的千年茶楼品茶，和泉州湾的渔民一起剥海蛎……近距离观察每一座古城的风土人情，品味每一座古城的文化气息，感受每一座古城的灿烂文明，触摸丝绸之路留给每一座古城的神秘印记。
丝路古城是丝路文明传播与发展的一个个驿站，因为有了它们，万里丝路成为一个有机联系的系统；而古城自身也吸纳了充足的营养，走向灿烂与辉煌。
“读万卷书，行万里路。”一路行程，一路艰辛，一路收获，亲身考察的经历，让我更直接地阅读了丝路古城这本浩大的“无字之书”，了解了丝绸之路上的神秘历史与传奇故事，也不断地参透着这些古城深层的文化密码。
千年丝路文化的洗礼，铸就了丝路古城包容、开放、博大、文明的胸怀。而今，这几十座丝路古城大都已成为历史文化名城、旅游休闲胜地、寻根探亲好去处，它们正张开热情的怀抱，欢迎海内外游客的到来。
