谈到清明节，不得不从寒食节说起。寒食节据说是春秋时晋文公为纪念介子推而设的节日，每逢寒食，家家户户要禁烟火、吃冷食。寒食过后即是清明，是由最初宫廷贵族的“墓祭”逐渐流传至民间而继承下来的。随着时代的变化发展，寒食节与清明节亦衍生出了一些独具特色的文化习俗。那么，宋代人是如何度过寒食清明的呢？
宋代称寒食的前一天为“炊熟日”，由于寒食节不能生火做饭，所以要提前准备好未来三天的饭食。据《东京梦华录》记载，宋人会把面做成的枣饼飞燕串起来插在门楣，谓之“子推燕”。另外，南宋《梦粱录》亦记载：“凡官民不论小大家，子女未冠笄者，以此日上头。”可见，宋朝的成人礼也会在这一天举行。
寒食禁火，清明则要重新取火。唐宋时期的皇帝，都要在这一天举行“清明赐火”仪式，把宫廷里取到的新火种颁赐给群臣使用，以表示对臣民的宠爱。唐代诗人韩翃《寒食》中的“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”就描绘了“内官赐火”的情景。南宋还有“钻火”仪式：“寒食第三日，即清明节。每岁禁中，命小内侍于阁门用榆木钻火。先进者，赐金碗、绢三匹，宣赐臣僚巨烛。”苏轼的“且将新火试新茶”描写的也是寒食过后用“新火”煮茶的转变。
清明时节祭祖扫墓是头等大事，以此寄托哀思，慎终追远，宋人也不例外。皇宫对扫墓格外重视，宫室的亲戚也会分别到各陵墓祭祀拜陵。《梦粱录》中就有记载，“官员士庶俱出郊省墓，以尽思时之敬”。扫墓时首先整修坟墓。其做法主要是清除杂草，培添新土。这种行为一方面可以表达祭祀者对亡人的孝敬和关怀；另一方面，古人认为祖先的坟墓关系到子孙后代的兴衰福祸，因此很重视修墓。其次是挂上纸钱、供奉祭品。在古人看来，“祀”与“戎”乃国之大事。民族文化的烙印、家族血脉的传承、敬悼先人的观念，都通过延续至今的上坟祭扫习俗表现得淋漓尽致。
插柳也是清明节的重要习俗之一。宋代人习惯把青翠的柳枝插在门口或屋檐上。苏东坡曾写道：“长恨漫天柳絮轻，只将飞舞逐清明。”方岳在《柳》一诗中亦有这样的诗句：“粥香饧白清明近，斗挽柔条插画檐。”对于插柳的寓意，说法不一。杨柳有生命力强、谐音“留”、“明眼”辟邪、政治清明等涵义。辟邪一说早在北魏农学家贾思勰的《齐民要术》里就有所体现：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼节，正当柳条勃发时节，人们自然选择插柳戴柳避除邪祟了。而政治清明之说，仍然是由对忠臣介之推的崇敬引发出来的，是寒食节习俗的延续。
宋代清明节的饮食习俗也多种多样。青精饭原为道家所创，据说能够滋养身体，主要流行于江苏等地，是清明节一个重要的饮食习俗。制作青精饭的方法是把南烛木的枝叶捣成汁，用汁浸米再蒸饭。始创于宋代的青团也是一款精致的食物，外表糯滑绵软，清香爽嫩，吃起来甜而不腻。另外，宋人还以花入粥，而梅花粥最为人称道。宋人杨万里曾直言：“才看腊后得春饶，愁见风前作雪飘。脱蕊收将熬粥吃，落英仍好当香烧。”宋人爱饮茶也爱饮酒，在清明节这样一个大型节日更是少不了了，从王禹偁的“无花无酒过清明，兴味萧然似野僧”便可以见得。除此之外，还有吃馓子、润饼菜、稠饧等食俗，皇宫内也会举行清明馈宴，北宋著名文学家欧阳修的《三日赴宴口占》即是在这一背景下作出的。可见，清明节的饮食习俗在宋朝是越发多样化了。
除了吃以外，娱乐活动在宋代的清明也发展得十分丰富。天清地明，草木繁盛，杏花、海棠花、牡丹花、梨花以及杜鹃花等花朵争奇斗艳，最适合踏青，因而就有了应时应景的荡秋千、结伴出游、赏花观景、赴蚕花会、城隍庙求愿等习俗。“芳树之下，园圃之内，罗列杯盘，互相酬劝”，堪称一桩乐事。既有桃李芬芳，亦有好友相聚，也不缺市井繁华，后世流传下来的北宋张择端的《清明上河图》中，描绘的就是北宋徽宗年间东京汴梁汴河两岸清明时节的热闹景象。
《岁时百问》有言：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”清明节与农历中的清明节气有着密不可分的关系，这使得清明节兼具人文和自然的双重内涵，是“天时”“地利”“人和”的统一，充分体现了中华民族讲究顺应自然规律、缅怀祖先传承孝道的思想，蕴含着与自然生态和谐共生、对人类生命终极关怀的信仰。自宋代以来，清明节在继承其传统习俗的同时，呈现出世俗化、生活化等特征。虽然在现代社会，插柳习俗、墓祭的仪式多被简化或替代，例如现在人们多在网上祭英烈等，但是祭祀以缅怀先人的肃穆，以及踏青而亲近自然的舒畅，总归是不变的。（作者系我校文学院2018级本科生）
